Российские войска в случае вооруженного конфликта с Украиной выйдут к Днепру в течение трех-четырех суток. Об этом в своей статье для журнала The National Interest заявили бывший директор отдела анализа России в ЦРУ Джордж Биби и бывший советник министра обороны, полковник в отставке Дуглас Макгрегор. Эксперты констатировали, что, если дело дойдет до конфликта на Украине, Россия, «скорее всего, победит, и победит быстро». По их данным, на тысячекилометровом участке по дуге с севера на юг российская сторона может выставить сухопутные войска численностью до 200 тысяч человек. При этом военная операция будет проходить в местности, которая хорошо знакома россиянам. Также удар может быть направлен и на Одессу, чтобы отрезать Украину от Черного моря. «Наземные маневренные силы будут действовать совместно с плотно организованными элементами разведки, связанными с мощными ударными формированиями», — считают американские эксперты. Джордж Биби и Дуглас Макгрегор уверены, что Россия может задействовать в этой военной кампании до 100 батарей реактивной артиллерии, в том числе такие системы как БМ-30 «Смерч». «Между тем, защищать российские ударные и маневренные соединения от украинских воздушных и ракетных атак на всех уровнях — тактическом, оперативном и стратегическом — будет интегрированная противовоздушная оборона из систем С-400 и С-500», — заявили они. При этом американские эксперты констатировали, что авиация стран НАТО, а также самой Украины, будет очень уязвима. И именно поэтому, считают они, администрация Джо Байдена не рассматривает возможность прямого военного вмешательства в случае «вторжения России на Украину». «Превосходство США в воздухе — стержень наших военных операций против меньших держав после окончания холодной войны — не будет обеспечено на Украине. (…) В этих условиях вполне разумно предположить, что российские сухопутные войска достигнут своих оперативных целей на реке Днепр всего за 72-96 часов», — подчеркивается в статье. Ранее президенты России и США Владимир Путин и Джо Байден провели переговоры в закрытом режиме по защищенному каналу видеосвязи. По их итогам Белый дом сообщил, что Байден в беседе выразил обеспокоенность ситуацией вокруг Украины, а также призвал к дипломатическому урегулированию и пригрозил решительными мерами, в том числе экономическими. Путин в свою очередь проинформировал американского коллегу о невыполнении Украиной минских соглашений и саботаже договоренностей. Вместе с тем он отметил, что именно НАТО предпринимает опасные попытки освоения украинской территории и увеличивает военный потенциал у российских границ. 14 декабря президент России Владимир Путин в телефонном разговоре с президентом Франции Эммануэлем Макроном также заявил о намеренном обострении обстановки на линии соприкосновения в Донбассе украинскими властями.