Российские ученые раскрыли новый механизм возникновения формальдегида в космосе — соединения, которое играет большую роль в синтезе органических соединений, необходимых для появления жизни на Земле. Об этом сообщается в пресс-релизе, опубликованной на сайте Годнауки.рф. Исследователи показали, что формальдегид образуется из атомов углерода и водяного льда. Ранее считалось, что это невозможно, поскольку химическая реакция требует большого количества энергии, которой недостаточно в туманностях. Ученые предполагали, что такой процесс протекает лишь на поздних стадиях существования молекулярных облаков, когда на поверхности космической пыли присутствуют большие концентрации CO в твердом состоянии. Согласно новым результатам, органические молекулы могут появляться в молекулярных облаках на ранних этапах эволюции, то есть значительно раньше формирования в них звезд. Вода в этом случае представлена в виде аморфного льда, который возникает при мгновенном остывании молекул, не успевающих выстроиться в правильную решетку. В таком виде возникают комплексы воды с атомами углерода, вымораживающимися из газа в межзвездной среде. Молекулы воды осуществляют перенос протонов с атомов кислорода на атом углерода, что катализирует реакцию синтеза формальдегида без необходимости в большом количестве энергии.