Таяние арктических льдов опасно для окружающей среды не только из-за повышения уровня моря. За минувшие десятилетия ледники накопили в себе опасные уровни «вечных» химикатов — ПФА (полифторалкильных и перфторалкильных веществ). Они сохраняются в талой воде и вместе с ней стекают в море, сообщает Environmental Science & Technology. ПФА используются при производстве многих товаров, от коробок для пиццы до противопожарной пены. Они не подвержены естественному разложению. После того, как соединения выбрасываются в атмосферу, они часто оседают в арктических льдах. Новое исследование Университета Ланкастера в Великобритании указало на ранее неизвестные опасные последствия этого процесса. Ученые установили, что концентрация ПФА во льду тесно связана с соленостью воды. Чем она выше, тем больше процент содержания химикатов. В эпоху глобального потепления ледники проходят через циклы таяния и замерзания. Ученые заявили, что вследствие этого процесса образуются «очаги» повышенно соленой воды, которая содержит большие запасы ПФА. В конечном счете эти высококонцентрированные химические вещества попадают в общий оборот. «Изменение природы морского льда с более ранними и неустойчивыми периодами таяния может повлиять на переработку и выброс загрязняющих веществ», — отметили авторы. ПФА токсичны и для людей, и для животных. Предыдущие исследования показали, что они могут вызывать заболевания печени и нарушать рост плода во время беременности. Ученые установили, что концентрации ПФА в поверхностной морской воде вблизи тающих арктических льдов были в два раза выше, чем в Северном море. Они использовали искусственный морской лед, чтобы проследить за циркуляцией химических веществ между льдом и талой водой. Оказалось, что по мере таяния вода переносит большой процент растворенных в ней солей. Она также содержала большое количество «вечных» химикатов. Авторы исследования подчеркнули, что чем длиннее периоды таяния, тем больше ПФА успевает утечь в окружающий океан. В данный момент в Арктике складываются условия для дальнейшего роста выбросов ПФА. Они влияют на организмы, лежащие в самой основе арктических пищевых систем, и представляют опасность для всей экосистемы. Ранее стало известно, что арктические моря могут полностью лишиться летнего льда. Это также следствие потепления.