Мелинда Гейтс добивалась развода с Биллом с 2019 года после того, как его встречи с Джеффри Эпштейном стали достоянием общественности. Об этом сообщила газета The Wall Street Journal, отмечая, что все это время Гейтс постоянно общалась с несколькими известными юристами. Объявление о разводе на прошлой неделе потрясло филантропические и бизнес-сообщества Америки. Пара была вместе 27 лет, всегда демонстрируя на публике уважение и искренние чувства по отношению друг к другу. "После долгих размышлений и большой работы над нашими отношениями мы приняли решение расторгнуть наш брак, — говорится в совместном заявлении Билла и Мелинды Гейтс, опубликованном в Twitter. — За последние 27 лет мы вырастили троих невероятных детей и создали фонд, который работает во всем мире, чтобы позволить всем людям вести здоровую и продуктивную жизнь". В совместном заявлении подчеркивается что они планируют продолжить совместную работу над Фондом Билла и Мелинды Гейтс. Оба пока не раскрыли причину того, что привело к разводу. Однако, по данным газеты, Мелинда была расстроена связью своего теперь уже бывшего мужа с преступником Джеффри Эпштейном, и именно это обстоятельство считается одной из основных причин раскола в семье. Несколько человек, близких к паре, заявляли: Мелинда была «в ярости» из-за отношений ее мужа с Эпштейном. Известно, что пара встретилась с Эпштейном в Нью-Йорке в его особняке в Верхнем Ист-Сайде в сентябре 2013 года. Как уточнила газета Daily Beast, вскоре после этого Мелинда рассказала друзьям о своем дискомфорте от встречи. Джеффри Эпштейн, осужденный за сексуальные преступления и совершивший самоубийство в тюрьме, сумел заманить в свою орбиту удивительное множество богатых, влиятельных и известных мужчин. В его окружении были миллиардеры (Лесли Векснер и Леон Блэк), политики (Билл Клинтон и Билл Ричардсон), лауреаты Нобелевской премии (Мюррей Гелл-Манн и Фрэнк Вильчек) и даже члены королевской семьи (британский принц Эндрю). NYT уточняет, что, тем не менее, мало кто из них может сравниться по престижу и власти со вторым по величине богатства человеком в мире Биллом Гейтсом. Соучредитель Microsoft, чье состояние было вложено в крупнейшую в мире благотворительную организацию, сделал все возможное, чтобы свести к минимуму свои связи с Эпштейном. «У меня не было с ним деловых отношений или дружбы», — сказал он в интервью The Wall Street Journal в апреле.