Сухость кожи - это комплекс симптомов, которые развиваются вследствие снижения содержания влаги в самом верхнем слое эпидермиса – роговом слое. 

Все процессы, которые протекают в организме, требуют воды. Если по каким либо причинам организм теряет влагу, то это приводит к нарушению метаболизма и проблемам со здоровьем. И почти всегда, в таких случаях, кожа первой реагирует на дегидратацию: она начинает шелушиться.

Факторы, приводящие к потере организмом влаги и сухости кожи:
 

Внешние

• Физические факторы (холод, ветер, ультрафиолетовые лучи) – солнечный ожог, обветривание кожи в зимнюю пору и др.
• Химические факторы (курение, алкоголь, хлор в воде и бытовой химии) – алергодерматозы, экземы и др.
• Инфекционные факторы (грибковые, бактериальные, иногда вирусные) – дерматомикозы, корь, ветрянка и др.

Внутренние

• Дефицит витаминов и микроэлементов (вит.А, Е, D, кальция, меди, селена, цинка и др.)
• Гормональные нарушения (снижение уровня эстрогенов у женщин и тестостерона у мужчин, зоб и др.) – практически всегда возникают в период климакса или у женщин при беременности.
• Заболевания иммунной системы - псориаз, системная красная волчанка и др.
• Неврологические заболевания – невриты вызывают локальный зуд и сухость кожи.
• Наследственность - ихтиоз и многие другие.

Это лишь краткий перечень основных факторов чрезмерной сухости кожи, но, какой бы ни была причина, человек, который страдает от дерматоза, требует неотложной помощи.

Выделяют два вида сухой кожи: приобретённая и конституционально сухая кожа.

Конституционально сухая кожа

Такой тип кожи связан с генетическими и физиологическими особенностями. Часто наблюдается в возрасте, когда снижается активность сальных желез (например, у детей в возрасте от 2 до 6 лет, у женщин после 40 лет). Чаще всего сухость кожи лица, рук, спины, голеней наблюдается у женщин с белой и тонкой кожей, также прослеживаются аналогичные особенности у других членов семьи. 

Также возможно появление сухости кожи в период менопаузы и предменопаузы (здесь свою роль играют гормональные изменения). Сухость кожи может нарастать и доминировать и как симптомокомплекс при ее старении (сенильный ксероз). Часто причиной конституционально сухой кожи являются  при различного рода дерматозах.
 

Приобретённая сухая кожа 

В данном случае сухость кожи это следствие воздействия различных неблагоприятных факторов: ветер, низкая влажность воздуха, перепады температуры, неблагоприятный для кожи микроклимат (так повышенная сухость кожи очень часто наблюдается у людей, которые постоянно находятся в кондиционированном помещении), острая хроническая УФО, постоянный уход за кожей с использованием анионных детергентов, растворителей и других агрессивных субстанций. 

Также сухость кожи может быть побочным эффектом различных лечебных мероприятий (терапия системными ретиноидами и при наружной терапии ретиноидами, бензоилпероксидом, азелаиновой кислотой, альфагидроскикислотами и др.). Также приобретённая сухость кожи может быть (а чаще всего так и бывает) следствием неоднократных процедур дермабразии, лазерной шлифовки и пилинга.